回到城西的府邸，也没第一时间见水鹊。
八月齐朝槿要到苏吴府去考试，坐牛车需得一日的车程。
水鹊没想明白魏琰为什么到了长州县还日日给他写信。
他同齐朝槿说，坐牛车太累，不要陪他去苏吴府了。
齐朝槿把家里的储钱坛子给他，自己只留了路上要用的盘缠，“你不会做饭吃，我向刘大娘子说了，你可以到她家吃饭，回来我会给钱。若是想到县里吃，就从坛子里拿钱。晚上睡觉要关好院门。”
水鹊小鸡啄米地点头。
这个时节总是多雨，齐朝槿前头刚往苏吴府去，水鹊穿了避雨衫，带上笠帽，悄悄地上门找魏琰。
这人一直没来见自己，可别忘了到时候还要带他上京的。
守门的小厮进内院去报，魏琰一出来，就见着了青绿避雨衫湿漉漉的水鹊。
小脸绷着，上来就质问他：“你莫不是变心了？怎么光给我写信，不来见我？”
魏琰是天大的冤枉，他急急地上来解释：“我怎么会变心呢？我、我都和你牵过手了，除了你，没人会要的了……”
“……”不知道和别人亲了多少次嘴巴的小郎君欲言又止，视线一低，转而问道：“你腿脚怎么了？”
故意忍着没去找人，结果还是给发现了。
魏琰闷声道：“剿匪回来的路上，暴雨遇上了垮山，压着腿了。”
现在走起路来有些跛脚，显得滑稽，所以才忍住了没去见水鹊的。
他问道：“我要是以后都这样了，你还要我吗？”
眼巴巴地看着水鹊，像只担心自己被主人抛弃，要流浪街头的大狗。
只是伤了腿，没伤着脑子就没问题。
水鹊松一口气。
可别忘了他的任务。
于是嗯嗯两声。
过了一会儿，又关心道：“疼吗？这严重吗？”
魏琰：“没事，算不得什么，过个半月就会好全了。”
那还赶得及在桂榜公布后上京。
水鹊彻底放心了。
他将避雨衫客气地递给家僮，亲亲昵昵地上前，扶魏琰往里头去，“那你少些走动，快快把腿养好了。”
水鹊才及他肩头，也不知道怎么长得，他说不上来，又瘦又肉，总之软软的一个，魏琰根本不敢将重量放到他身上，生怕一不小心把人压坏了。
想了许久的甜香因为紧贴着的距离，萦绕在鼻间。
魏琰心痒痒的，强迫自己往严肃的话题上转，“虽说受了点伤，不过垮山冲出了山匪营寨附近的乱葬岗，寻到了许多当初被劫货后又被杀了的行商尸首。和府衙报的案子基本都一一对上了，不过有一家没人认领，似乎是一家大小都没了。”
“梁百户寻人来验骨龄，其中一具尸骨却是还未及冠，年纪约摸和你差不多。”