说话间的功夫,两名原告已经被传来。
有官兵报知陈秘,陈秘于是在公堂主位就座,陈亮、陈冲等人只好都走到陈济后面站着。
那原告是两名中年妇人,在几个官兵的护送中登上沈氏宗祠坐落的半山腰,跪在临时所设的公堂之中。
陈秘便一本正经地开始了审讯:“堂下何人?”
两名妇人都低着头,分别自报了家门:
“民妇张氏,曾是沈家先主母袁氏的婢女,陪主母从袁家嫁到沈家,贴身服侍多年。”
“民妇何氏,原先是沈太傅嫡女沈慧小姐的乳母。”
“哦……都曾在沈家为奴多年?”陈秘点了点头,向旁边站着的沈蒙发问:“沈太傅可都认得?”
沈蒙就站在距离二妇人几步的位置,仍双手相互揣在衣袖中,半睁着眼睛,摇头晃脑:“老朽老眼昏花,认不清……”
陈秘一脸邪笑,自言道:“沈太傅年事已高,毕竟是下人,且又阔别多年,不认得也是常情。看来,下官得另外找人确认两位原告的身份了。”
言罢,陈秘又看第一位原告:“你是袁氏的陪嫁丫鬟,那袁氏之妹、也就是现在的沈夫人,应该见过你吧?”
张氏忙答道:“认得认得,虽然主母出阁时,袁家二姑娘尚年幼,但她长大后常到沈家做客,所以才与沈太傅……”
沈蒙突然咳嗽了一声,吓得那张氏不敢再往下说。
陈秘笑着看向沈蒙,问:“沈太傅,您没事吧?”
“嗓子有痰,咳不出来……”沈蒙哼咛着,又咳嗽了几声。
在场之人都已经听出那妇人要说的是什么,只是没人好意思说出来。
陈秘便又问另一原告:“你说你是沈家嫡女沈慧的乳母,那把沈慧叫来,兴许还认得你吧?”
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“可是……慧小姐……慧小姐早已亡故了呀!”何氏脱口而出。
所有人都瞪大了眼睛。
砰的一声,陈秘手中的惊堂木落下。
随之是陈秘的一声呵斥:“一派胡言!那沈慧就在城内经营酒楼,满城皆知,你如何敢青天白日诅咒太傅之女?”
那何氏还有些急眼了,辩解道:“民妇没有胡说!那经营梅香榭的沈慧并非民妇当年伺候的慧小姐!她就是杀害慧小姐母女的凶手!”
在场之人又一次集体瞪大了双眼。
“哦?沈太傅的原配夫人袁氏……不是患急症亡故的吗?”陈秘故作疑惑,他环视一周,每个人脸上都或多或少有些惊异之色,唯有沈蒙泰然自若。