浙江湖州，地处太湖南岸，以山水清远著称，是著名的蚕桑之源、丝绸之乡。
湖州出产的湖桑，叶质肥美，是最为优良的桑树品种。
因此湖州的生丝品质天下第一，有“湖丝甲天下”之称。
湖州的南浔古镇，此时富甲天下，甚至连苏杭都找不出这样的富庶小镇。
自开通海路贸易以后，欧洲的白银源源不断地流入大明，用来进口奢侈品丝绸。
从而使湖州呈现一片繁荣景象，桑蚕业成为湖州民众衣食之本。
白皮对丝绸的狂热追捧，造成湖州蚕丝业到了几乎疯狂的地步。
“侵晓衣冠上绢庄，满街灯火似黄昏”。
“遂使家家置纺车，无复有心种菽粟”。
然而天有不测风云。
在历史上的十年后，湖州遭遇了一场亘古奇荒。
因为销往海外的丝绸大幅度萎缩，湖州蚕丝业遭到灭顶之灾，百姓收入锐减。
崇祯十四年，湖州大旱，桑叶产量少，桑价上涨。
然而蚕丝却如同草芥，很难再卖出去。
紧接着，水、旱、蝗灾连续袭击湖州，导致粮食大量减产。
本来种粮就不多的湖州，一下子米价暴涨。
最高时，竟然涨到每石米值银八两。
丝绸卖不掉，百姓没收入，粮价又暴涨，百姓不得不吃观音土果腹。
这场灾难，导致湖州百姓饿死三分之一，近三十万人之多。
可以想象，那是何等惨绝人寰的一幕幕。
这还仅仅只是湖州一地而已。
类似的事情，在全国各地都有发生。
李标哆嗦着说道：“这怎生是好，这又怎生是好？”
王应熊和毕自严也都是脸色苍白。
他们再怎么学富五车、才高八斗，也不会想到，大明如今竟然还会面临这样的危机。
那边的七品官忍不住问道：“你才多大年纪，又如何知道西洋之事？”
他身边的人也都纷纷提出质疑。
李标朝那边喝道：“住口！”
内阁次辅自有威严，让几人顿时缄口不语。
李标怀着一线希冀，向云逍问道：“天灾人祸，内忧外患，可有解决之策？”