刘海忠此时也点头赞同：“易师傅，我觉得老太太的分析很有道理。傻柱可能会言行不一，他突然站出来参选或投靠阎埠贵、许大茂，那就麻烦了。”
易忠海问道：“你们的意思是要争取傻柱的支持？”
聋老太点头道：“必须争取，即使争取不到，也要先确保傻柱无法成为竞选者，想法设法让他失去机会。”
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易忠海说：“好吧，我会再去努力争取。如果实在不成，我们再商量对策，如何应对傻柱。”
“忠海、海中，你们除了争取傻柱，还需尝试影响大院里其他人，做他们的思想工作。必要时，用些‘糖衣炮弹’来赢得他们的支持。”
刘海中感叹：“老太太，您真是深谋远虑。”
易忠海接着说：“这个策略很好。大院里的人，除了傻柱，只要让他们有所得，他们便会感恩并愿意投给你们一票。只是对付傻柱有些棘手。”
“老刘，你出点钱，我们一起凑齐，开始执行老太太所说的‘糖衣炮弹’计划。”
谈到金钱问题，刘海中陷入了困境。他独自支撑着四五个家庭成员，家中实在没有多少余财，与易忠海家的富裕相比显得捉襟见肘。“老易，你看能否你先垫付一下，我会尽快还你的。”他提出了请求。
"哎，刘老，想往上爬，就不能太小气。这笔费用我一个人承担，好处咱们共享，这样怎么行呢？"易忠海毫不客气地回应道。
刘家忠闻言咬了咬牙，坚定地说：“好吧，这个年就算全家吃窝窝头，我也得挤出这笔钱。我们共同来完成这件大事。”他又强调了自己在团队中的角色：“老易，处理院里事务，我还是老大，你就当个二把手，我在当官方面更有经验。”
尽管易忠海心中不悦，但他明白不能轻易让这个对官位痴迷的刘海中离开，先稳住刘家忠才是关键。一旦解决了阎埠贵、许大茂和那个傻柱，他们两人之间的竞争将不再存在。
于是易忠海妥协道：“好，刘老，我成全你这个官瘾，我做二把手，只要你能让院里的邻居得到实惠，我就心满意足了。”他的言辞里始终挂着为邻居着想的旗号，实则是掩饰自己的私心。
对于易忠海这种伪君子，无论何时何地，他都会挂在嘴边的是邻居的利益，以此掩盖自己的自私。听到这话，刘家忠心中大喜。
刘家忠一心只想当官，其实只是个傻乎乎的家伙，并不适合这份工作。他总是一次又一次地被易忠海的花言巧语所蒙蔽，转来转去。而且他的学历也有限，声称高中毕业，其实只有初中学历。如果像他这样的人也想着当官，那国家的未来真是堪忧。而如今，只要稳住了刘海中，事情便定下了。至于具体的执行步骤，还得等年后，因为选举管事大爷通常在年后进行。
许大茂喝得醉醺醺地从阎埠贵家回来，倒在床上沉沉睡去。醒来时，酒意已消大半。他的父亲许伍德早已准备好了鸡肉，蒸好的白面馒头，还包了一些猪肉馅的饺子，这些都是过大年的必备。
在这样的大杂院里，每到过年，邻里间都喜欢相互攀比。
今年也不例外。许大茂裹紧棉衣，开始挨家挨户拜访，既想了解别人过年的状况，也是为了显摆自己的生活。
他先去了聋老太家，老太太今晚将在易忠海家吃饭，易忠海为了得到这位智者的支持，可谓不遗余力。每逢佳节，聋老太都被邀请到家中享用美食，甚至比亲生父母还要优待。而聋老太也的确为他提供了不少良策，让他在生活中名利双收。
如果不是之前被傻柱的事闹得沸沸扬扬，让大家知道这些年他一直在让妻子承受不育的指责，大家还不清楚他是个虚伪之人。接下来，许大茂又来到了刘光福家。“光福，你们家今天做了什么好吃的？”他好奇地问道，脑袋探进门内。
刘光福正在揉白面，准备做馒头，回答道：“做白面馒头。”