诺埃尔无奈地大声叹了口气，他不得不向小妹妹坦白道：“你没看过巴尼旅馆的菜单吗？开胃菜、主菜和甜点，再加上两杯饮料，一晚上至少要花掉15磅，我付不起！”
乔琳惊讶地转过身看向他，轻声问：“诺利，保罗告诉我你们一周的工资加上救济金，那差不多是120磅，对吧？你一点都没存下来吗？”
诺埃尔知道她还太小，这个问题一点恶意都没有。他只能无奈地叹了口气，伸手摸了摸她的头发，解释道：“除了我吃饭和生活必需的那些钱，我得帮妈妈分担一部分……她还得照顾利亚姆和我们，我爸爸一点忙都没帮。”
乔琳此刻意识到自己刚刚提了个多么冒犯的问题，她的脸尴尬地涨得通红，不敢看他的眼睛，低声说：“对不起，我不该这么说的……”
“没关系，”诺埃尔温柔地摸了摸她的胳膊，安抚道，“现在你知道了。”
乔琳点了点头，没再说什么。他们两一同盯着天花板上的海报，都没说什么话。
“诺利？”她突然出声。
“嗯？”诺埃尔挑了下眉。
她抓住了他的胳膊，低声道：“一切都会更好的。”
他笑了，用头轻轻撞了撞她的头，同样低声回答道：“我也这么希望，petal。”2
“为什么你要叫我petal？”乔琳惊讶地望向他。
“因为你是只小狗，”诺埃尔坏笑起来，“你还是朵小花，petal。”
乔琳气呼呼地鼓起了脸，思考了一会儿，却不得不承认这是一个还可以的昵称。她有点不甘心地嘟囔着抱怨：“可这让我听起来像只猫。”
诺埃尔笑了，故意说：“也许你确实是只猫，petal。”
“noely！”
“嗯，怎么了，petal？”
“noely，你真是个讨厌鬼！”
“petal，你喜欢我的，我是你最喜欢的哥哥，对吧？”
“还行吧——”
“我得是！如果你更喜欢另外两个中的任何一个，那都会是不符合自然规律的！”
“是吗？”
“当然！”
“好吧——如果你非得这么说的话。”
“我就知道！”
乔琳看着他得意洋洋的样子闷笑起来，然后听到了楼下传来了佩吉的声音——
“孩子们，吃饭了！”
她随即大声回复道：“好的，我们来了！”