“真的！”乔琳快要跳起来了。她激动地握紧了拳头说：“真的是我画的！”
诺埃尔看着那朵淡紫色的番红花，点点头承认道：“好吧——你还不错，至少如果你鼓打得不行，你还可以开始专心画画！”
“我当然打得很好！”她翻了个白眼，“为什么你总要这么说？”
“因为我一次也没听过你打鼓，”他轻巧地同样回复了一个白眼，“我花了太多该死的时间在建筑工地上浇水泥。”
好吧，他说得有道理，不能在你亲眼看到之前听信人们的吹嘘。乔琳耸耸肩。
诺埃尔最近换了份新工作，跟保罗一样，他开始为他们的父亲汤米工作了。汤米自己有一个混凝土浇筑生意，手下有一些为他工作的工人，包括他自己的兄弟和侄子们。但就算这样，他也经常拖欠工资。
在过去，保罗和诺埃尔一过12岁就经常在周末和假期里被汤米拉到工地上打工，可他们却也一分钱都见不着。但没关系，他们现在已经足够大了，大到汤米已经不能再用拳头跟他们说话，赖掉他们的工资了。
“我爸爸非常吝啬，”后来保罗告诉乔琳，“我们当时都在领失业补助金，所以他应该给我们现金，但那混蛋还是借着国民福利金之类的名目扣钱，还会扣掉25的税费，甚至就连我们在工地上吃的每一根薯条钱都被扣掉了！他甚至会让我去买一大瓶可乐，然后喝掉大部分，最后这可乐钱还是我出！你能想象吗？他就是吝啬到这份上！”
但眼下乔琳对此一无所知，她只是对诺埃尔说：“为什么你和保罗都换工作了呢？薪水更多吗？”
诺埃尔长叹一口气，坐在了地毯上。乔琳跟着他一起坐了下来。他嚼着口香糖说：“当然，不然谁想去为我爸爸工作呢？你不懂——”他伸手拍了拍乔琳的头，被她愤怒地打掉了手。他笑了起来，又揉了揉她的头，继续说：“至少比我们原来的工作好得多，一周差不多100磅，还不错，对吧？”
“是的，”乔琳恍然大悟地点点头，“比霍根小姐挣得多！她一周可能大概50磅！”
“当然，我们的工作比霍根小姐累得多，小傻瓜，”他伸手捏了捏她的脸，“而且她是代课教师，你明白吗？很多老师挣得比她多，至少我是这么听说的——而且我爸爸本来应该付我们更多钱的——哎呀！你不懂，人人都讨厌自己的老板。”
当他是我爸爸时，他就更令人讨厌了，他所做的就是不停地指挥其他人，然后不停地抱怨和咒骂，他会让所有人在冬天早晨冻死。他这么想着，却没有说出来。他不想跟乔琳说这些事。
而乔琳认真地听着他的话，她总是喜欢听其他人讲她暂时还不能理解的话，并且把它们当成一种知识来源。这也许是诺埃尔特别愿意跟她讲话的原因，她不总是问问题，她是个很好的倾听者，而且非常擅长保守秘密。他总认为她是个像他一样早熟的孩子，身体幼稚，灵魂却更年长。
“不管怎么说，”诺埃尔换了个轻松点的话题，“我还没听过你打鼓呢。你为什么不试一下呢？”
乔琳笑了起来，挑着眉反问他说：“怎么了？你不害怕我荼毒你的耳朵了？”
“如果你打得不好，”诺埃尔伸手轻轻捏了捏她的脸，“你就准备好这辈子都会被我嘲笑吧。等你50岁了，我都还会在你的孩子面前说，我的小妹妹，你们的妈妈，她是这个世界上最糟糕的鼓手，最糟——”
在他试图重复“最糟糕”这个词时，乔琳拍掉了他的手，并且愤怒地拿起了她的鼓棒，看上去像是下一秒就要把鼓棒敲到他头上。
但她没有真的这么做。她只是冲到了她的架子鼓后，然后开始给他展示她真的学到了什么。
“好好听着！”她漂亮的小鹿眼睛恶狠狠地盯着他看，他毫不怀疑如果她可以，她可能会像超人一样发射红色热射线射穿他。随后，她扭过身去打开了录音机，放进去了一盒磁带，还拧开了与录音机相连的音响。
歌声刚一出来，诺埃尔立刻就从前奏里认出了这是acdc的《backbck》。现在他开始真正感到惊讶了，他还以为她只会给他展示一些基础的节奏型之类的东西。他怀疑地看着她，想知道她是否能跟上一首真正的歌。他知道acdc大部分歌的鼓点都不算太复杂，尤其是《backbck》，只是一些踩镲、底鼓、军鼓固定循环的东西，非常直接，但她只是一个10岁的初学者……
随着音乐传出，乔琳开始转动手腕，挥动鼓棒，有节奏地敲击叮叮镲，表演由此正式开始。伴随着acdc劲爆的节奏，乔琳惬意地摇晃着身体，指挥着手臂，在鼓组上敲出填补节奏空白点的鼓乐声，跟背景音乐简直融为一体。
这期间让诺埃尔尤为惊讶的是，她完全维持住了稳定的节奏，甚至打出了非常优秀的律动感，跟音响里的吉他乐配合得完美极了。
不过他也听得出来，她到每节结尾空白该鼓手自己发挥过门填充的时候就有点平铺直叙了，基本上没什么加花，跟随着节奏一通简单的敲击就走过去了。这也确实符合她初学者的身份，手上没什么可以即兴表演的技巧，只会动次打次。但她全程稳定的节奏感就足以让他惊讶了，她才多大！
等乐声收尾后，她激动地在小军鼓上来了一个噼里啪啦的快速敲击，随后骄傲地转动了一下鼓棒，挑着眉看向诺埃尔说：“瞧！我说过的——”
诺埃尔笑着点了下头，赞同道：“你是很棒！”
这下原来骄傲地等待赞美的小女孩反而低下了头，不好意思地说：“我右脚的独立性不好，你没听出来我踩底鼓的时候总是慢那么一点吗？本来应该是每分钟92拍的！”
“是吗？”诺埃尔耸耸肩说，“我完全没听出来，你很好！”
“是吗？”乔琳兴奋地挑了下眉，从架子鼓后站了起来，走到了诺埃尔身旁坐下。“你应该下次把吉他拿来，我们一起玩。”