“很多！”乔琳立刻来了劲头，开始大声唱了起来。
在小歌唱家的音乐伴奏里，海军蓝色的小面包车转过了弯，驶过了有着彩色房屋和尖顶教堂的村庄，路过了几千年前的凯尔特古堡遗迹，又跟一群身上涂着蓝色颜料的羊群擦肩而过。
终于，阿普尔比一家抵达了他们此次短期拜访的目的地——爱尔兰梅奥郡的小镇查尔斯顿。他们拜访的主人查尔斯·霍兰已经在镇子的主通道上等着他们了。
对乔琳来说，父母为什么带她来这儿不重要。她听不懂他们讨论的“北边的麻烦”，也听不懂爸爸嘴里说的“采风”和“专栏报道”，更听不懂妈妈说的“大西洋沿岸通航经济”和“西部农村地区的专题”，她只知道农场主人霍兰先生家的小孙女比她大几岁，是个很友善的小姐姐，很乐意在大人们谈事时带她去玩。
“西尔莎，我们要去哪儿？”乔琳一只手攥着未开封的棒棒糖，一只手被西尔莎紧紧地拉着，仰头看着比她高出一个半头的11岁小女孩。
“我们去找几个朋友。”西尔莎笑着看了一眼手里牵着的小妹妹。通常她不喜欢带着小孩子玩，可乔琳不一样，她太特别了，不仅漂亮得像个真人娃娃，还是从美国来的，她说话听起来就像是那些美国电视里的人！西尔莎得意地想：“其他孩子一定会被我的新朋友惊到的！”
如果有成年人知道小女孩的这点心理，他们一定会指出这个“新朋友”可能基本等同于“新玩具”。
女孩们花了点时间穿过了整个镇子，抵达了镇子另一旁的小院。那里的院门开着，西尔莎带着乔琳走了进去，很有礼貌地敲了敲门。
门开了，一个带着和煦微笑的女人走了出来。
“盖勒格太太，”西尔莎有点羞涩地问，“诺埃尔在吗？”她又很快欲盖弥彰地补充道：“还有保罗？”
佩吉·盖勒格了然地点了点头：“亲爱的，进来喝杯茶吧！男孩们都在家呢！”她又把目光移向一旁正仰头看着她的小女孩，蹲下身问：“亲爱的，你是谁？”
西尔莎连忙说：“她父母是我爷爷的客人。她是——”
“我是乔琳，”乔琳立刻抢答道，“日安，夫人！”
显然，她习惯于成为房间内注意力的中心，即使她偶尔突然上涌的害羞天性也不能阻止这一点，这只是让她红扑扑的脸颊更可爱了。
佩吉笑着朝乔琳点点头，几乎像是所有遇见过乔琳的那些妈妈们一样在内心感慨：“多可爱啊！瞧瞧她漂亮的小脸蛋和甜蜜的嗓音，我真希望我有个这样的女儿！”她边这么想，边说：“你好，可爱的小天使，来吧，你想吃点饼干吗？”
乔琳非常乐意地点了点头，随即又想起了被自己丢到一旁的礼貌：“如果不麻烦您的话。”
“当然不，快来！”佩吉笑得开心极了，把两个小女孩迎进了家门。
在夏天回梅奥郡探亲的佩吉·盖勒格有3个儿子，分别是13岁的保罗，12岁的诺埃尔和7岁的利亚姆。平心而论，整个查尔斯顿都觉得斯威尼家老四佩吉的三个男孩很漂亮，除去保罗有点胖乎乎的外，诺埃尔和利亚姆都曾被冠以“蓝眼睛的小天使”这个称号。这个观点还从另一个侧面得到了印证，那就是每天都有小女孩来找诺埃尔出去玩。
但不幸的是，诺埃尔这几天正因为从秋千上摔了下来双手骨折了，不得不乖乖地待在奶奶家，哪儿也去不了。他现在既不能在草地里乱跑，也不能去抓鱼，更不能碰吉他，无聊得快起泡了。
而利亚姆显然加剧了这种无聊程度——他不停地在房间里蹿来蹿去，不停地说话或者跺脚，就像是一个吃了太多糖的小孩一样精力旺盛，不愿意从注意力的中心离开。
逼不得已在家里陪着弟弟的保罗也烦闷不已。妈妈说：“带上利亚姆出去玩，要么就别去。”如果没有诺埃尔陪着他分散利亚姆的注意力，保罗宁愿待在家里无所事事。
西尔莎和乔琳的到来对三个男孩来说算是一件新鲜事，即使乔琳很快就跟利亚姆互相不对付起来了也一样。
“妈妈，她在吃我的饼干！”利亚姆立刻打起了小报告。
“利亚姆，那是给客人吃的！”佩吉迅速制止了儿子的不满，转头对乔琳说：“吃吧，别理他。”
乔琳有点无措地看了一眼西尔莎，却发现她的注意力已经完全在诺埃尔身上了，后者正说什么话把她逗笑了。于是乔琳只好小心翼翼地看了一眼利亚姆，又抬头对着佩吉甜甜地笑了一下，说：“盖勒格太太，饼干真的很好吃！”
利亚姆气鼓鼓地想要瞪她一眼，却又在妈妈的逼视下不敢随意作乱，只能气呼呼地从盘子里抓走一块饼干，恶狠狠地咬了下去。
让他更生气的是，在佩吉没注意到的时候，这个新来的漂亮女孩得意地朝他笑了一下。