主帐里的食物就是由那些刑徒的家眷们来烹调，在等待期间，乐工和舞女在中间的场地上演出乐舞。各级大夫们的席设在帐外，他们或高谈阔论，或凝神观看，不时发出欢呼声。
公乘以上的人其实没有几个，只有三位刚来的君侯，以及汉中守和司马靳。张禄是客卿身份，虽然无爵，但待遇相当于庶长。他们的席位设在帐中，由于帐外有乐舞，所以帐门是开着的。郑安平他们是随从，不能在帐内吃喝，但主君没吃完的，他们可以接着吃——三鼎四簋，一般人肯定吃不完。其他人的随从也都一样。这些随从们现在都围在大帐周围，防止闲人靠近。
张禄衷心地感谢华阳君和武安君在咸阳为施工所做的保障，感谢汉中守征发汉中的刑徒，并提供保障；感谢高陵君远来观礼。
华阳君、武安君和高陵君也对慰劳了在现在施工的张禄和司马靳，对汉中守主动请战表示赞赏。高陵君转达了秦王对诸君的慰劳，并宣布，不更以下的爵位，就由在座的议定，当场批准；大夫以上的爵位议定后提名。席间官话、套话频频，就不用一一描述了。
一阵热闹过去，华阳君芈戎突然问道：“修筑栈道，本非易事，其间工巧万状，稍一有误，即难成功。今诸卿通五百里褒斜，诸刑徒或工或巧，皆为能工。若置之田野，其工荒废，亦为可惜！或有用之之道，以尽其能？”
武安君道：“诚哉是言也！今赵背盟，诈取吾太原三城，穰侯将兴武事，虽兵才三万，亦不忍调用，诚有以也。褒斜虽通，而蜀道犹难。若中道而废，曾不知复之何时。何如一鼓作气，以竟全功。”
张禄有些不豫，道：“褒斜之通也，全军振奋，以为功成业就，安享太平。今背其旧律，恐众心难服！”
华阳君也道：“诚如客卿所言，若御之不以道，事必不成。故当求其道。”
司马靳道：“若单论栈道之工，可以工匠辟之，归于司空家。然则事有不然。夫修桥架道，常在深山密林，人迹罕至之处，粮秣钱财，一仰于国，而与工领禄米有异。工常于繁荣之都会，各聚于行，并相砥砺；所领禄米，就取于近仓。而修桥架道，一夫之工，常得五夫运粮。实难堪也。”
华阳君道：“另者，工在于棚，虽疾风骤雨，霜锋雪剑，不能加也。而修桥架道，常在于野，时冒寒暑，人情所难也。”
白起道：“军中之道，凡建大功，必有重赏。故先登者记首功。今以功业倍于工，宁勿得人乎？”
汉中守道：“工非难也，而粮秣为难。若时时为之，诚恐仓廪为尽，难以为继。”
芈戎道：“秦之刑徒常十余万，必当用之，乃尽其道。孤以岁岁征伐，恐非其道；岁岁修筑，乃其用也。”
汉中守道：“筑城修桥，本刑徒之用也，然皆近于城郭，无远输之累。今以修路，近者百余里，远者数百千里，民何以堪！”
正议之间，灶下食熟，芈戎乃打住话题，吩咐开宴。水陆俱陈，鼎簋齐献，酒肉并举。帐中之人皆出帐，与诸大夫共饮。各营亦炊事已毕，一片欢腾。
酒香、肉香、粟香，飘荡在这片荒无人烟的河谷中。
接下来的几天，是叙功的时间。凡无大过的，至少得爵一级；一般都得爵二级；而那些掌握了技术的什伍长们，多赐三爵；少数技术精湛，解决了重大难题的，则被赐四爵。全军以盈论，各级官员皆得一爵。
那些爵止不更的，都得了爵；不更以上的，造了名册，准备在朝议定，由秦王发诏。一时欢声雷动。
张禄以客卿以盈论，当晋爵左庶长。郑安平本是簪袅，这次以士论，得爵二级为大夫。化名无为的芒未，以无爵晋三爵，为簪袅。陈四因为绘制地图的功劳，竟得四爵，直接晋升不更。司马靳已经是公乘了，再晋一爵，成为五大夫。如此年轻就成为五大夫，实属难得；过去只有白起有过这种经历。
汉中守也以公乘晋爵五大夫，仍守汉中。华阳君让他熟筹筑通金牛道的事。
化名右先生的车右先生因为不是秦人，虽然功劳巨大，这次晋爵也跟他没有任何关系。华阳君承诺，将向楚太子报告右先生的功业，以楚国的规矩封赏！
挂着剑跑跑颠颠的盖聂尚未成人，虽然记了功，但暂时不授予爵位，待其成年后追认。
根据秦律，归还一级爵位可以赎一名为奴的家人；归还二级爵位可以赎回一名当刑徒的家人，归还四级爵位可以赎回死罪。这些得了爵位的人，都在心中暗自盘算，要赎回谁呢？