子楚道:“儿亦愿承王之志,而取鼎焉!”
秦王笑笑,问道:“太子何状?”
子楚道:“父每日痰嗽,夜或不寐,行则恃杖。”
秦王道:“寡人少子息,赖柱而蕃焉!汝兄弟当持一心,以强吾秦!”
子楚道:“儿常恐力不足恃,贻王之忧!”
秦王道:“治国治家,惟在得人。昔穆公得百里奚、蹇叔,拓地千里,遂霸天下;先孝公得商君,国力大振;先惠王则有张仪、樗里疾、司马错、公孙衍;寡人幸甚,穰侯、华阳、新城、泾阳、高陵,亲贵也,而皆贤,能用事;复得白起于行伍,鞭挞天下,诸侯战栗。”
子楚道:“儿有一事不明,愿王教之!武安君武力可用,奈何杀之?”
秦王道:“非吾不用其力,彼将自弃耳!彼与应侯有隙,见有不同,故乐应侯之败,而显其名!将相异见,未足奇也。然兄弟阋于墙,外御其侮。夫应侯之败,即秦之败也;彼坐视之,乐成之,非同袍之谊也。故杀之!”
子楚道:“忠而愚,贤而离,当何用之?”
秦王道:“忠而愚者,可用事也;贤而离者,可用谋也。”
子楚道:“应侯何人也,而王用之?”
秦王道:“吾非不知应侯贤而离也,任以为相,用其谋也。自武安死后,彼亦不自安,谋之不进,今复称病不朝。吾将杀之!”
子楚道:“王既有此意,何不行之?”
秦王道:“郑安平临阵降赵,应侯有死罪;而终不杀之,愿用其智也!然彼终不为所用,一谋之不进,一士之不荐,诚为可惜!”
子楚道:“天下贤士固少,况彼荐蔡卿,亦天下之士也。”
秦王道:“蔡泽虽贤,其心则离,但取爵位而已。况彼不良于行,焉建功业?但用其谋而已,不能任事。”
子楚道:“若免应侯,何人可堪为相?”
秦王道:“夫相者,相也。其上者,固分君忧,为社稷谋;其下者,虚应故事,通达上下而已。若免应侯,吾将以蔡卿为相,而以汝佐之!”
祖孙二人正议论间,忽然郎卫来报,秦相应侯求见!
二人当即一愣,秦王即道:“请入!”子楚立即随郎卫出宫相迎。少时,张禄在子楚的搀扶下,走了进来。入殿后,与秦王见了礼,秦王命坐,子楚立在一侧。
秦王道:“应侯称病不朝,而请面见,必有其故!”
张禄道:“臣老矣,不能复效命于王,愿王赐骸骨,待罪府中。今有大事,不敢不面呈于王!”
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