……吴县。桃花庵。李青、唐伯虎走进来时，不由得都被眼前景象惊住了，惊愕之后，又都释然。满院的杂草，无从下脚也就罢了，门窗破败，屋顶塌陷，就连两棵桃树都因无人打理，被杂草吸走大量养分，变得奄奄一息，一如唐伯虎，行将枯木。根本住不了人。二人面面相觑，一阵无言。良久，“要不，我们收拾一下吧？”唐伯虎说道，“随便整一整，勉强能住人就成，反正也不住多久。”“好。”李青点头。“这两棵桃树……”唐伯虎怅然一叹，苦涩道，“可惜了了。”“未必可惜。”李青道，“除了草，施上肥，多半还能回春。”“那就好，那就好……”唐伯虎吸了口气，缓步蹚进杂草中，走到客堂门前，轻轻一推。“嘎吱吱，铛……！”木门向里倒下，荡起一阵灰气，呛得唐伯虎连连咳嗽。李青走上前，轻轻拍他后背。唐伯虎缓过气，俯身拿衣袖擦了擦门槛，就势坐下，轻声道，“先生，咱们不走了吧，就在这住下，哪也不去了。”“好。”李青在他边上坐了，说道，“明年桃花定是极美。”“是呢……”唐伯虎憧憬想象，却不敢奢望。许久，他轻轻道：“先生，你……真不要紧吗？”“你是说……？”“时间。”李青呵呵笑道：“这有何打紧？现阶段，能做的我都做了，小皇帝远比你想象的精明强干，无妨的。”“可你在朝廷的话，能做更多，做更好。”“不见得，过犹不及，且易让皇帝丧失斗志，适当给其一些压力，一定程度的挑战性，对他也好。”李青安慰道，“就算没有你，我这会儿也不会在朝廷，自第二次入朝，哪个皇帝我也没有从头带到尾，别觉得我是迁就你，有你没你，近几年，我也不会再入朝了。”“真的？”“当然！”李青颔首道，“首先，眼下的朝廷，我非不可或缺；其次，我也是人，也会累，也需要缓一缓，歇一歇。”顿了下，“顺便再看一看时下的大明，一直以来，我都只着眼大局，却鲜有去了解民情，就如咱们这一路，扬州，绍兴，杭，州，一路游玩下来，我才发现，原来大明变了这么多，这么好……”“当然了，它肯定也有不好的一面，需要人发现，需要改变，这几年我会多加关注这方面。”李青笑着说，“忙中偷闲，我不是一次两次了，与你无关。”这话唐伯虎自然不全信，不过还是作释然神情，问道：“连游玩都还操着心，真就不累吗？”“游玩能累？”唐伯虎怔了怔，蓦然大笑道：“也是啊！”“可不嘛。”…两人准备在桃花庵住下，可现阶段桃花庵住不了人，便先去了附近一家小客栈暂住。李青就近雇佣了一些个泥瓦匠，让其简单修缮一下房屋，不用多好，能住就成，但是要快。他出价很高，效率自然高，只两日功夫，杂草便彻底除尽，且还附带将松软的地面给夯实了。余下的就是修缮房屋，房子并未整个塌了，主体还在，只修缮屋顶，花不了多少时间，不用十日便能住人……这期间，唐伯虎去祭拜父母，给妻儿烧了纸，还去了昔日好友祝枝山的坟头祭拜。昔年吴中四大才子，时常聚在一起谈天说地，把酒言欢，可后来唐伯虎失利，陷入科举舞弊风波，被朝廷剥夺了科举入仕的资格，令两位就渐行渐远了。也只有祝枝山，没有因此与他断绝联系，还在最危难的时候拉了他一把。唐伯虎一直记着这个情，只是那会儿他名声糟糕透了，也不想影响到好友，故才选择在城外，买下这座破败的宅院。再之后，他的人生轨迹，便一直与李青绑定，接连出海，中间更是去了趟遥远的西方，导致二人的联系越来越少，这么多年，也就通了十余次书信而已。回来的路上，唐伯虎感叹，“人生真是变幻无常啊，最初那会儿我一心求死，祝兄劝我好好生活，如今……我还活着，他却……唉。”李青自然听说过祝枝山，只是，他对真人并无往来，更不了解。对祝枝山的印象，还停留在"点秋香"，那个搞笑诙谐角色，甚至，他都不知祝枝山长啥样。李青不知如何安慰，只好道：“其实他也挺出名的，点秋香里面就有他，且戏份很足，甚至都抢了你这个主角的风头呢。真的，不骗你。”这话李青说的真心，里面的祝枝山虽是个搞笑配角，但留给观众的印象非常深，也非常好。“这样么……，那挺好。”唐伯虎吁了口气，道，“桃花庵修好了，咱们直接回去住吧？不去客栈了。”李青想说散散土木味道，话到嘴边，却又改口，“好！”“嗯。”唐伯虎微微仰脸，迎着秋凉的爽快，“天凉好个秋啊。”李青失笑。又走了一会儿，李青还是说了煞风景的话，“真不回去了？我不是说客栈。”唐伯虎默了下，叹道：“过两日，还是回去看看吧。”李青点点头，道：“打断骨头连着筋，你终究是唐家人，他日也要进唐家的坟……该放下了。”“早就放下了。”唐伯虎失笑摇头，“不过，入唐家的坟就算了吧，我哪有脸再入唐家的坟？”“你还觉得父母会怪你？”唐伯虎摇摇头，自嘲道：“无儿无女的，只能做孤魂野鬼。”李青皱眉道：“干嘛这样想，你是没有儿女，可你还有侄子……”说到"侄子"二字，李青不知为何想到了老朱家的叔侄，一时没了下文。唐伯虎却笑呵呵的说：“唐家有我弟弟那一房就好了，我这个没有延续香火之人，哪有脸享受后人祭祀？老唐家香火还在，我没什么负罪感，可我也要为自己的风流不羁买单，不是吗？”李青欲言，唐伯虎抢先道：“有所得，必有所失；没道理既要又要。”“大不了，给你弟弟哪一房一些钱，未来，总归有个人祭祀……”“还是算了吧。”唐伯虎呼了口气，呵呵笑道，“凭我的本事，便是没人祭祀，还能吃不上饭？”李青摸了摸鼻子，无言以对。其实他内心深处，是不信阴曹地府一说的，可还是想让唐伯虎能有后人祭祀，哪怕不是直系后代。唐伯虎知道他所想，笑呵呵道：“我这人喜欢自由，活着的时候喜欢，死了也喜欢，到时候，你就把我葬在桃花庵吧。”李青长长一叹，默然点头。…桃花庵。这个名字极美，可除了那两棵桃树之外，处处显着拮据，破败，全然不似后人想象的那般，它真的很寒酸。如今，更是就连这两棵桃树，也不再生机旺盛。李青采买了被褥，米面，厨具，调味品等日常所需，就与唐伯虎在此住下了。辛弃疾有诗云：算不如闲，不如醉，不如痴！这话李青非常认同。日子悠闲，偶尔饮上两杯，还有一件事可以痴迷——拯救桃树。真好。平平淡淡，却很舒心，不去算计，完全放空。松土，施肥，浇水……大明气温逐渐走低，不过，江南受影响并不算大，在李青、唐伯虎的侍弄下，两棵桃树逐渐开始回春。它们终不似唐伯虎，它们的时间还长。中秋前夕，李青与唐伯虎先去了酒肆，去了那家与朱见深一起，见证了春风醉意唐伯虎的酒肆。那日的唐伯虎，一身状元郎袍服，面如冠玉，唇红齿白，好似整个人都在发光，绝对的主角儿。如今……回想那时，恍若昨日，可事实却是……恍若隔世。那个才华横溢，前途无量的唐伯虎，终是败给了世事无常，败给了岁月……“小二，上酒！”二人走进酒肆，还未落坐，唐伯虎便喊了起来。“客官吃点什么？”伙计热情招呼。唐伯虎不知想起什么，眼睛一下就红了，喃喃说：“我要吃烤鸭，我要吃两只。”“好嘞，客官稍等。”伙计记下，又朝李青问道，“客官还需要别的吗？”“再来一壶酒，今日只吃烤鸭。”伙计点点头，去忙活了。酒楼生意不算好，也不算坏，很寻常，在这吴县并不显眼，就如当初李青、朱见深初来时那般……嗯，不如那时。那时生意好多了……