“你的主意很好……不过，朕现在想做的，不止是消灭谣言，还得把桃叶推上皇后之位……”陈济饶有深意地笑着，眯着眼看着陈秘。
陈秘意识到陈济另有计划，但他一时还不能猜得准，于是躬身拜问：“还请皇上明示。”
“要把桃叶推上去，当然就得先把蓉儿给拉下来……”陈济惬意地笑着，仿佛已经在脑海中勾勒出某个定格的场景。
陈秘略有些吃惊，前几日在陈冲府上，听见陈亮对陈冲说「皇上快走火入魔了」，他还不太相信，如今看来，不能不信。
“由沈家去攀扯司蓉公主，有些难度吧？”陈秘虽面上还有捧笑，但已明显表现出为难：“而且……皇上不是一直顾念着公主的病吗？”
这一句，算是戳中了陈济的重点，他不禁愁容顿起，“若不是因为怕她生气于治病不利，朕早就将立后之事昭告天下了，还绕什么弯子？”
陈秘听了，更感到糊涂。
陈济低头，慢慢盘算着：“有所失去，当然得让她有所得到。亲情慰藉，或许能让她好起来……”
听到这儿，陈秘已经听得晕头转向：“臣愚钝，不知皇上究竟想要臣怎么做？”
陈济笑了笑，倒不急着解释，先问了别的：“那袁氏，除了沈慧，还有别的儿女吗？”
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陈秘道：“袁氏还有一子，已死了多年了，只给沈家留下一个孙女，名唤沈媛，是由继祖母小袁氏养大的。”
“哦……这么说袁氏也算是有嫡亲后人的。”陈济笑着点头，继续盘算，“袁氏生前，身边应该也有亲信的丫鬟吧？”
陈秘想了想，分析道：“他们那样的人家，姑娘出阁少说也得陪嫁四个吧？臣估摸着，这么多年了，袁氏贴身丫鬟多半都嫁人了。不过，想找也不是难事。”
“找她们不难，那要是让她们老实交待事情呢？”陈济望着陈秘，颇有暗示地笑着。
这时的陈秘又有了自信，笑着卖弄起来：“臣自打协理刑部以来，查找证据、审讯证词，也颇有心得，臣还给它总结成了两句话。”
陈济便好奇地问：“哪两句话？”
陈秘笑道：“头一句借前人之言，叫做「重赏之下，必有勇夫」。第二句么，是臣自己补上去的，就是「重刑之下，必有懦夫」。”
“果然精辟。”陈济点头称赞，又问：“这些若都不难了，就只剩一件事，不知你敢不敢做？”
陈秘俯身行礼，道：“但凡皇上吩咐，岂有臣不敢做的？”
“你不怕违背恩师？”
“自是皇恩大过师恩。”
“所有族人里，朕最喜欢的就是你。”陈济走近陈秘，满意地拍了陈秘的肩膀。
“臣三生有幸。”陈秘满面含笑，恭谨地问：“不知皇上说的这件事是什么事？”
陈济眉毛抖动，淡然笑答：“也不是什么大事，就是叫你半夜去挖坟。”
陈秘愕然一愣，随后又赶紧应承：“任凭皇上吩咐，臣必当尽心竭力。”
随后几天，陈秘按照陈济的指示，开始秘密查找袁氏生前的贴身婢女，并将这些婢女及家人监禁起来。
临近司蓉的生辰，某夜风雨大作、电闪雷鸣，轰隆隆几乎整个夜晚都让人不得安宁。
清晨风雨稍息，但天色还是阴沉的。
陈济来紫极殿探望司蓉，远远又闻到一股药味。