此刻严颜却便走大笑:“甘宁,老夫今日便放你一马,他日在江州城下我等再战,到时定取尔等首级献于我皇。”说完便策马扬鞭加速朝着江州方向撤退。
副将姜凡闻声大怒,正待挥军追击时被敢甘宁拦阻,甘宁道:“不必再追,一群绵羊尔,迟早落入我等虎狼口中,暂时由他去吧,传令下去,命游勇率五千将士前出西面官道扎寨,防备敌军返身突袭。另外你亲自去安排打扫战场事宜,注意,对重伤的兄弟要给老子救活过来,轻伤的兄弟也要好好治疗,其余人打扫战场。”
姜凡闻言抱拳道:“诺,末将遵命,将军放心便是。”
随后,甘宁望着严颜离去的地方,久久凝视不语,眼神却透露出无比的坚毅之色。
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西川江州城外,率领着不到五千骑兵的严颜来到城下,这支队伍虽然衣衫褴褛、疲惫不堪,但士气依旧高昂。
城头上,守将老远便见到了这支骑兵队伍,早早的便禀告了太子刘范,刘范问询便迅速来到城门外迎接大军。
严颜见刘范亲自来迎,便策马奔至刘范身前,下马拜道:“老臣拜见太子殿下,我乃败军之将,怎敢劳殿下亲迎。”
刘范神色和蔼,亲自上前扶起严颜,握着手道:“老将军披肝沥胆,应用抗击敌军,实乃我季汉英雄,孤怎能不亲自来迎,将军辛苦了。走,随孤入城再叙。”
随后,刘范对严颜身后的骑兵将士大声道:“将士们辛苦了,我替川中父老感谢诸位的功劳,现在随我入城,营中以为将士们备好酒水,将士们,入城!”
刘范一席话,令归来的数千将士感动不已,皆大呼道:“我等多谢太子殿下,愿为殿下效死。”
随后大军跟着刘范、严颜等人缓缓入城归营歇息。
太守府内,刘范早已命人设好宴席,此刻众人就座,刘范站着端起桌上酒樽,对着厅内众人高呼道:“来,孤敬众将士,你们辛苦了。”
严颜为首的众将,立刻端起酒樽,起身道:“我等多谢太子殿下。”
刘范见状,豪迈大笑:“今日是庆功宴,不说其他,干!”
众将大笑道:“遵命,干!!”
一樽酒下肚,场面顿时便热络起来,也拉近了刘范与诸将的关系。
此刻,严颜面色沉闷,思虑再三还是起身,来到正堂跪下,羞愧拜道:“太子殿下,老臣严颜请殿下治臣败军之罪,此战失利,致使上万名英勇儿郎战死沙场,臣愧对陛下、殿下的信任,还请殿下治罪。”
刘范眼睛一眯,盯着堂下的严颜良久,最后叹了口气,亲自走到堂下扶起严颜,语重心长的说:“将军不必如此,您可是我季汉的顶梁柱,此战虽败,但老将军也打出了我西川男儿的威风,让天下人不敢在小觑我季汉英豪,特别是老将军那句‘我西川但有断头将军,无投降之将军’的豪言,让孤佩服不已。何况您此战击杀甘宁部两万人马,刘备军同样损失惨重。老将军何罪只有也?孤已上奏父皇为老将军及将士们请功,往后之战还多需老将军主持啊。”
严颜大为感动,立刻后退一步,目光灼灼的望着刘范,郑重拜道:“臣多谢殿下信任,殿下放心,臣敢拿项上人头担保,必不让刘备越过江州一步,待将来汇合大将军张任的大军,那时定能将刘备消灭,赶出西川大地,请殿下放心。”
顿时,厅内众将也起身道:“我等必助老将军死守江州,不放贼子刘备一兵一卒,请殿下放心。”
刘范大受感动,挥手道:“好,孤自是相信诸位,众将快快请起。”
严颜与众将拜道:“多谢太子殿下。”随即起身入座,开始推杯换盏饮酒作乐至深夜。
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白帝城,刘备行辕大帐内。