47年1月19日，米军出动15艘航空母舰、8艘战列舰、90余艘巡洋舰和驱逐舰、一千余架舰载机，掩护着陆战队2师和4师共计3万多人，对马里亚纳群岛北端的塞阪岛发起了登陆作战。
马里亚纳群岛位于太平洋中部偏东的位置，南面是米国的前殖民地香蕉国，北邻倭国的硫磺岛和小笠原群岛，南边则是袋鼠国大陆，是太平洋航道的最重要的咽喉之地。
并且这个群岛中的观岛、提年岛、塞阪岛等主要几个岛屿的面积都不小，不光拥有可供大批战舰停泊的深水良港，还拥有数个可以起降远程轰炸机的大型机场。
如果米军能顺利地夺取这个群岛并作为自己下一步的前进基地的话，不光能直接切断袋鼠国大陆、东南亚岛屿群与倭国本土之间的海上通道，还能使用B29轰炸机从这里起飞，直接轰炸倭国本土和袋鼠国大陆，对倭国将是一个巨大的威胁。
倭国自然也很清楚这一点，所以早在几年前，倭国大本营就把这个群岛列入了“绝对国防圈”之中的关键一环，投入了大量兵力和资源打造防御工事。
在塞阪岛遭到米军的进攻之后，倭军一边命令岛上的2万多名守军死守，另外一边把自己已经许久不舍得再与米国海军进行大规模作战的联合舰队主力也派了出来。
毕竟对于倭国来说，米国的舰队都已经打到了自己的家门口，现在拼命的话，还有机会争取一场胜利。
如果再继续避战下去，让米军顺利地占据了马里亚纳群岛，在西太平洋中拥有了合适的海军基地之后，他们倭国海军将会连一点翻盘的机会都没有。
只不过倭军海军就算是拿出了大半家当，总共只有10艘航母、6艘战列舰、10艘重巡洋舰、14艘轻巡洋舰和驱逐舰而已，舰载机的数量总共只有450架，实力与参战的米军舰队相比差了不少。
当然，对于倭军来说，他们打这一仗也有不小的优势。
他们本身在几个岛屿上的机场中还拥有280余架陆航的飞机作为海军的支援，并且作为防守方，完全可以凭借修建已久的防御工事以逸待劳，大量杀伤进攻的米军。
在后勤补给方面，因为此处距离倭国占据的东南亚、袋鼠国和本土都不算太远，岛上的倭国守军相对来说更容易获得补给。
而米军现在虽说有了马绍尔群岛作为前进基地，但实际的物资补充还需要从几千公里之外的蚌港出发运过来，需要花费的时间和成本更多不说，如何保护这条漫长的补给线不出问题，同样也是一个让米军指挥官伤脑筋的事情。
更何况在塞阪岛登陆战打响之后，米军舰队还不得不分出一大部分力量来支援和保护岛上的登陆部队，根本没办法远离这片群岛，变现地成了一个固定的靶子。
而倭军的联合舰队则可以轻松地选择更有利于自己的地点和时机，来与米国舰队进行作战。
所以按照倭国海军此次作战的指挥官山本五十六的判断，这次作战倭米双方获胜的概率基本上差不多，如果考虑到蝗军士兵们不惧牺牲的精神特长的话，他们倭国的赢面会更大一些。
当然，米军这次的指挥官麦克阿瑟手中还有一张山本五十六所不知道的底牌，倭国海军此时所使用的密码已经被米国情报部门完全破译。
还没有等倭国联合舰队赶到马里亚纳群岛附近，山本五十六制订的此次作战计划就已经交到了麦克阿瑟手中。
针对山本五十六打算让联合舰队主力绕到塞阪岛的西北方向，趁着米军舰队出动舰载机攻击岛上的倭国守军时，从侧后方突击米国舰队的计划，麦克阿瑟也决定将计就计，把自己的舰队主力都放到了塞阪岛的西南侧。
如果倭国舰队真的按照计划出动大批舰载机前往塞阪岛附近海域进行攻击的话，在他们的飞机到达目的地之前，米军的舰载机主力就已经飞到他们丧失了绝大部分保护力量的航母舰队头顶，对他们进行毁灭性的攻击了。