在东南季风的帮助下，多尔衮率领的数十艘战船仅用两天时间就来到塔山附近。
八旗水师和明军水师不期而遇。
双方在塔山南面的海面上展开了海战。
别说八旗水师的新兵，就是孔有德麾下水师精锐都不是明军水师的对手。
双方在海面上打了半天。
八旗水师被击沉十余艘大小战船，损失数百人，仓皇败退。
明军在后面追杀。
他们一直退到盖州卫（今辽宁营口盖州市）西面的海面上才停止逃跑。
多尔衮拿着箭矢在自己肩膀上猛刺了一下。
看着溢出的鲜血，多尔衮笑了。
他拿出纸笔开始书写，写完后故意将鲜血滴在纸上。
“来人，立刻登岸将这封信送往宁远交给肃亲王豪格。告诉他本王奉命驰援，中了明军水师的埋伏，现被迫退至盖州卫疗伤休整。”
信差不敢怠慢，立刻登岸从盖州卫借了两匹马，星夜驰往宁远。
抵达宁远时恰是半夜。
信差本以为会因为太黑找不到路，结果宁远城外灯火通明。
八旗兵连夜挖沟，明军举着火把连夜填沟。
双方的竞赛已经到达了昼夜不分的程度。
“肃亲王，这是睿亲王亲自给您写的信。”信差见到豪格后，将信递给了对方。
豪格已经知道了朝廷派多尔衮驰援的消息，他一边拆信一边问信使：“睿亲王的水师到哪了？”