沈阿奴当着应小满的面把包袱打开，露出两方砚台。
“家境窘迫，母亲身子要紧，顾不上父亲教诲了。我这便去寻当铺，父亲书房里的几方砚台都是名贵重礼，先当几贯钱
，给母亲延医治病。小满娘子看着，我会把沈家门面撑立起来。”
目送少年郎的背影消失在巷口，应小满的火气消下大半，满意说，“这才像话。”
分量过轻的木门栓被她好好地闩回门后，拍拍手，无事人般跟自家老娘说，“又送了半斤肉给沈家娘子。”
义母：“……”
以为她没瞧见呢？
打那么狠，骂得更狠，和沈家八字没一撇的婚事，黄了……
但有一说一，义母琢磨了半日，自己也嘀咕：“沈家后生瞧着白净斯文的读书人，怎么做起事来犯糊涂呢。要不是伢儿你一顿骂，他当真甩下老娘念书去了。”
“老子做事糊涂，儿子跟着也容易犯糊涂。”
“确实。”
沈御史从家里被禁军拘走，他犯的事在七举人巷传得沸沸扬扬。就连应小满这种不怎么出门打听的，都听得满耳朵闲话。
据说是牵扯了最近朝廷跟西边的狄人议和，重开边境马市的事。
中原朝廷和西边关外的狄人、北边草原的蛮人两边接壤。三方时而开战，时而议和，陆陆续续打了几十年。
又赶上去年秋冬出了一起里通外国的大案。
兵部出产的精铁火器，不知走哪处路子倒卖出去，竟有一批落在北边草原蛮人手里，出现在北境战场上。
巷子西边，刑部周主簿家的主簿娘子，昨日站在沈家门口跟沈娘子说：
“出了这桩里通外国的大案子，朝廷哪还有心思和西边的狄人打。索性两边议和，重开马市，多给点布帛茶叶，换回西边出产的良马才是当务之急。”
“你家当家的，偏赶在这关节上书激烈反对，糊涂啊！这回只怕躲不过牢狱之灾了。”
沈家娘子当时听着听着，泪水便涌出来。身体摇几摇，当场便呕了血。
还是义母赶紧把弱柳扶风的可怜娘子给扶住了。
这才有了昨晚给沈家送肉汤的事。
义母琢磨了半日，家里十几年养出来的乖女，可不能嫁个糊涂人，问应小满：“七郎哪天过来？怎么这两天没见着人。”
“七郎说三天内来。今晚不来的话，明晚肯定来了。”
“羊肉给七郎留一块。吃肉时顺便把沈家的事跟他说一说，问问七郎如何想的。”
“哎，好！”
七郎当晚没来。
第二天白日里隋淼倒是来了一趟，送来整筐时令鲜果，葡萄，石榴，甜瓜，枇杷。