袁崇焕没能等来皇帝的任何回复，他主要提了两点。一个是粮饷问题，一个是官兵疲惫需要进城休养。
而此时，清军已经开始进攻了。
此时清军的主力分兵，除了蒙古诸台吉分兵抄掠各地意外，还有部分八旗进攻顺义和良乡。剩下的八旗和部分蒙古军则分两路，一路进攻德胜门外关厢地区。这里是满桂的防区。
另一路则进攻广渠门的关宁军。因为南苑大营的兵马已经撤退，所以没有搭理他们。而南苑这两天的大火仍然没有完全熄灭，建奴也不打算进攻。
皇太极坐镇中军指挥，诸贝勒则分头出战。
左翼诸贝勒阿济格、多尔衮、多铎、豪格（镶黄旗旗主，皇太极长子）等指挥左翼四旗，即镶黄旗、正蓝旗、正白旗、镶白旗的白甲护军，以及由蒙古左营固山额真巴克什乌讷格率领的2000蒙古军向袁崇焕军发起进攻。
四个旗的白摆牙喇兵加上蒙古左营的两千骑兵一起进攻袁崇焕。总兵力约为3500人，即白甲兵1500，蒙古军2000军。
此战之后，东林的无耻文人出来洗地，说是十万大军进攻袁督师，如果真是十万人，袁督师就步了满桂的后尘了。
再说了，白摆牙喇兵是满清最精锐的战士，那里能有十万人。完全就是胡扯。
三千五百骑兵冲来的声势浩大，马蹄震动着大地，初春的大地荒芜一片，马蹄践踏的尘土飞扬。关宁军的脚下一阵阵的震动着。不过这些士兵都是百战之兵，丝毫不为所动。他们在锦州、大凌河这种阵仗见得多了。
根据史料记载，关宁军的骑兵编制之：一个营为1600人，另有补充用的兵马800，但当时袁崇焕正在大量扩编骑兵，大部分骑兵营都没有后备兵力，所以估测这九千人应为5个正规营，一个补充营，合计约八九千人，实际上应该不满九千。
袁崇焕的步兵还要防守其他几个城门，不能都放在广渠门之下。
这里的地形对关宁军有了。至少一半的兵力隐藏在树林之下，建奴根本观察不到，这样，他们的斥候只是发现了一支四五千人规模的骑兵。于是，果断的出动最精锐的白摆牙喇兵，企图一鼓作气歼灭之。
对面的白甲兵并不好对付。十九日夜，得知后金军驻扎在牧马堡皇家马场（今昌平回龙观），袁崇焕派参将刘天禄等人去劫营，不料在高密店就被后金军哨兵。应该就是这些白甲兵的游哨骑兵发现的，导致行动流产，无功而返。
明末广渠门外的地形和今天有很大的不同。这里有很多破庙、野坟，是一片沙地，就是因为沙地很多，广渠门又被称为沙窝门。这一带的地形比较有利于骑兵作战。
在广渠门的北面不远处，也就是内城和外城的交界处的内角上，有一道小城门，称为东便门。东便门的北面有一条运河，叫通惠河，又称大通河，跟京城的外壕是相连的。这条河就是连接通州大运河的河道。漕粮都是从这条河运进朝阳门的。
明朝的气候很糟，寒冷而少雨。至少在元朝的时候，水量充沛，船舶可以直接抵达大都城内的积水潭。