刘鸿训很快表现出了精明干练的治国才干，不久成为内阁首辅，授太子太保衔，升文渊阁大学士。主持国家军政机务。
刘鸿训是整个崇祯朝，唯一的改革派。他是唯一一个真心想通过改革，让明朝重新振奋起来的人。可惜他的首辅没有做的长久。
他大刀阔斧整饬朝廷吏制，将魏忠贤余党罢黜治罪，向朝廷举荐起用了一批德才兼备且有治国经验的新人，并坚决支持袁崇焕抗清。
刘鸿训虽然有经国治世之才，但并不擅长权术谋略，上任不到一年，便被魏党余孽袁宏勋等攻击诬陷。加上刘鸿训一味推行新政，不顾及新帝的正在树立权威。
他力谏朝廷靖边恤民，过于耿直，甚至言语中夹有不敬之意。引起崇祯皇帝的不快和疑忌。又赶上这次的诏书事件，崇祯下旨将刘鸿训革职查办。
这是第一个被崇祯利用后，处理掉的人。崇祯就是利用他的魄力和耿直对付阉党。清算完阉党，他就没用了。因为崇祯不想真心改革。给他希望是利用他敢咬阉党来清楚魏督公的旧部。
本来皇帝要杀他的，但刘鸿训在朝中正义诸臣的力谏下幸免一死，于崇祯元年谪戍代州。当时，杨凡也是从这件事看清楚了崇祯的为人。这不是一个能虚心纳谏的明君。
他的气量狭小，容不下真正为天下考虑的直臣。宋仁宗被大臣拉住袖子喷，口水都喷到脸上了，也没有治大臣的罪。但是，崇祯是做不到的。只要大臣不肯完全按照他的心意做事，他就不能容忍。
他不能忍刘鸿训很久了。刘鸿训内阁是魏忠贤控制的内阁倒台后，第一届内阁。这届内阁是整个崇祯朝唯一一届下决心解决实际问题的内阁。但是，双方合作的非常不好。
改革就意味着阻力，得罪既得利益集团。崇祯皇位还没有坐稳，自然不愿意刘鸿训现在就大刀阔斧。所以他最终还是选择了让东林重新组阁。
改诏书事件上，内阁确实放水了，但这件事不是刘鸿训办的。只是皇帝把屎盆子硬扣到刘鸿训脑袋上了。这件事只是他要整刘鸿训得一个引子。
刘鸿训说道：“本来这件事已经尘埃落定，老夫就在代州（今忻州市代县，位于山西省东北部）养老算了。没想到陛下气量这么小，当年的事情还记恨我。我看他是想把我派去乌斯藏做驻臧大臣。我这把老骨头，是真经不起雪山草地的折腾了。还请定远伯伸出援手。”
刘鸿训今日来找杨凡，就是为了这件事。
他被发配去绥远和张五典、杨凡组成班子，他就看出来了。崇祯这是想让他去陪同大师去雪区。谁也不是傻子，能做到首辅的有傻子吗。
杨凡想了一会，说道：“雪区的事情我有其他考虑，中堂您不是合格的人选，如果陛下让您去，我会上书的。”
刘鸿训没有说话，无声的向着杨凡拱了拱手。算是谢过定远伯仗义相助了。
刘鸿训叹了口气，说道：“陛下这么重用袁崇焕，早晚会坏事的。尽管他吹的牛，后来都兑现了。但是，他越吹越大，早晚有牛皮吹破的那一天。现在他纠集了这么大的势力，一旦他兑现不了，恐怕会铤而走险。”
杨凡道：“不在其位，不谋其政，中堂操那个心干啥。谁拉的屎，谁自己收拾。归化城虽然不大，但也是塞上江南，物资充足，清闲无事。春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。莫将闲事挂心头，便是人间好时节。”
刘鸿训笑道:“那老夫今后就安心在归化城养老了。哈哈哈。”