“他们两个没有私-通！”王元瑛忽然大声反驳，犹如疯魔一般，周遭侍卫见状纷纷绕道而行。
王延臣也被他这举动惊住了神，瞪大眼定定看着他，仿佛第一次发现温润听话的儿子还能有这样的一面。
王元瑛意识过来自己的失态，旋即平复下心情，可他的脸上依旧布满不安燥色，目光闪烁着解释道：“他们之间真的没有私情，都是老二自己在一厢情愿，儿子方才与贺兰香也没有说什么，爹您不要再问了，儿子的心已经够乱了，改日再与您提贺兰香如何？”
王延臣见他这副做贼心虚的模样，怒火霎时攻心，不仅没打住，还大迈一步，继续逼问：“心乱？你乱什么？我是看出来了，这些日子里你便有些反常，看到贺兰香后尤其反常，难道你没有杀了她，便同你弟弟一样，迷上了那个女人不成？”
王元瑛双目大睁，矢口否认，“我没有！”
即便他曾对贺兰香动过些许不该动的邪念，但在知道真相的瞬间，那些心思便已经烟消云散了，所残留下的，只有无边际的悔恨与痛苦。
“那你如今是怎么了！”王延臣沉声怒斥，锐利的眼神一点点审视着面前的儿子，“先前下手毒杀她时尚且毫不心慈手软，现在这副失魂落魄的样子又是怎么回事？”
“我，我只是……”王元瑛痛苦踱起步，困兽一般，想说出的话到底没有说出口，只道，“总之，贺兰香不是爹想象中的那样，你我父子以后绝不能再害她，否则定会悔恨终身。”
王延臣咬紧牙关，气得面红耳赤，对王元瑛低斥道：“好哇，我王延臣可真是生了两个了不起的好儿子，你们这一个两个的，枉我悉心培养多年，见了那个女人便跟着魔一般！看来这贺兰香真留不得了，我明日便派人将她暗中除去，再嫁祸给谢折，正好一箭双雕。”
王元瑛瞪大眼眸着急道：“万万不可，爹你不能动她！”
王延臣愣了一瞬，震惊不可置信，两眼猩红，咬牙切齿道：“你如今竟都敢为她忤逆我的意思了？看来我的猜测是真的，你真的被那妖女蛊惑住了！”
王元瑛眉头紧皱，眼底满是挣扎之色，终于沉了下心道：“爹你可曾细细查过贺兰香的底细，你可知她的身世——”
“她身世如何？她一个勾栏出身的娼妇，哪里值得你兄弟二人接连为她鬼迷心窍！”
“她不是娼妇！她是——”
“她是谁？你告诉我她是谁！”
王元瑛咬紧牙关，转身背对了王延臣，脊背僵硬紧绷，双肩随呼吸而上下伏动，似在拼命压抑体内汹涌。
王延臣走到他背后，附耳威胁道：“我警告你，你妹妹如今刚选上皇后，你又得提皇城司，琅琊王氏的名声刚有所好转，你若在这种时候如老二一般闹出丑事，损害家族颜面，我不仅不会放过那个贺兰香，我还绝不会轻饶了你！”
王元瑛低头阖眼，表情隐入阴影里，长长叹息一声，道：“爹放心，儿子知道了。”
丞相府。
雪花压弯松枝，月光投入长廊，清辉铺地，繁杂的脚步声响起，蹚在其中，像在过一条缥缈虚幻的河，不知何处为岸。
“回公公话，这里便是相爷的卧房了，可相爷旧伤复发，睡前又服用过麻沸散，恐不能亲自接旨……”
“洒家前来颁旨奉的是陛下口谕，尔若胆敢阻拦，便是违抗圣意，按律当斩。”
“是是是，小的这就给您开门。”
门开，身着宫装的众多内侍步入其中，偌大的寝居没有点灯生炉，进去里面宛若身处冰窖，阴寒入骨，手脚冰冷。
“姑娘，奴婢便只能帮到您这了。”一身太监服的秋若拉住身后的一个“小太监”，细细交代，“您说过的，只看他一眼，一眼便能心满意足了。”
李萼望了眼漆黑不见五指的里间，对秋若保证，“放心，我去去就回。”