“若那后生后台强硬，人脉宽广，且地位不在微臣之下，陛下说，又该如何去判？”
“天子犯法与庶民同罪，自然依法去判。”
谢寒松稽首于地，高呼天子圣明。
夏侯瑞边咳边笑，指着谢寒松，指尖直颤，气若游丝，“不，朕这不算圣明，在谢爱卿心里，应当是朕当众将杀母杀弟的凶手绳之以法，那才叫圣明，对吗？”
谢寒松不语，伏在地上的手渐有攥紧。
满殿寂静，夏侯瑞话音刚落，骤然高斥一声：“谢折何在！”
如轰雷捶地，在场中人除了谢折以外，哪怕宫人宦官，身躯都在为之一震。
贺兰香后脑发麻，呼吸不由加快，好像喊的不是谢折的名字，而是她的名字。
她扶结实了桌案的边沿，这才没有因喘不过气而昏倒过去。
在她身旁案席之后，谢折起身拱手，脊背刚直，“臣谢折，在。”
“朕——”夏侯瑞看着谢折发笑，指尖点在御案上，似在考虑什么，嘴里来回沉吟，“朕，朕——”
倘若心跳声能扩大，场中此刻必定震耳欲聋。
谢寒松伏在地上的手攥到最紧，脖颈上的青筋上下跳跃。
贺兰香恨不得直接将帷帽掀开扔了，她根本喘不上来去，再闷下去怕要送命。
“朕——”
忽然，夏侯瑞似是想到什么答案，皱眉的眉头也舒展开，展颜笑出声音，“朕要加封你为京城总兵，另提督皇城司，拜一品太保，长源意下如何？”
谢寒松轰然瘫倒在地，浑身抽搐，唇齿不停张合，却一个字难以发出，一双血眼不可思议地看向皇帝，又看向谢折。
谢折面无波澜，颔首领旨：“臣，谢主隆恩。”
贺兰香这才算活了过来，乍一起死回生，亦然承受不住，全身香汗淋漓，手捂紧了心口。
就在她用力呼吸，试图平复下来心情时，年轻帝王清冽沙哑的声音再度响起：“贺兰氏。”
贺兰香心跳一滞，忙支起身躯起身站好，含颤启唇：“妾身在。”
“宣平侯府不愿归顺新朝，举家殉国。朕钦其忠烈，追封宣平侯谢晖为护国公，因其生前未有正妻，故扶你为正，加封一品诰命夫人，务必为护国公诞下嫡子，绵延香火。钦此。”
贺兰香头脑一片空白，久久不能回神，直至宦官提醒，方离席叩拜，艰难谢恩。
狂喜的滋味在她这里差不多只持续了一个眨眼的工夫，真相紧接着便清晰地放大在她脑海里。
谢折明升暗降，满头虚职，顺带树了谢寒松这个劲敌。